Teknologi multiplexing pembagian panjang gelombang kasar CWDM dan teknologi multiplexing pembagian panjang gelombang padat DWDM keduanya adalah aplikasi WDM. Keduanya serupa dalam prinsip, tetapi ada perbedaan besar dalam beberapa karakteristik dan skenario aplikasi tertentu untuk memenuhi kebutuhan skenario aplikasi yang berbeda.

WDM, adalah multiplexing pembagian panjang gelombang, adalah teknologi komunikasi yang menggabungkan serangkaian sinyal optik yang membawa informasi tetapi dengan panjang gelombang yang berbeda menjadi satu berkas dan mentransmisikannya di sepanjang satu serat optik; di sisi penerima, sinyal optik dari panjang gelombang yang berbeda dipisahkan dengan beberapa metode. Teknologi ini dapat mengirimkan banyak sinyal pada satu serat optik pada saat yang sama, dan setiap sinyal dikirimkan oleh panjang gelombang cahaya tertentu, yang merupakan saluran panjang gelombang. Penerapan teknologi WDM telah sepenuhnya mengubah mode transmisi data. WDM telah sangat meningkatkan kapasitas pembawa data, sangat meningkatkan tingkat pemanfaatan serat optik, meminimalkan persyaratan untuk sejumlah besar kabel, secara efektif mengurangi biaya, dan menjadikannya teknologi kunci untuk mencari infrastruktur transmisi data berkapasitas tinggi dan hemat biaya.

Seperti yang disebutkan di atas, baik CWDM maupun DWDM berasal dari teknologi multiplexing pembagian panjang gelombang, tetapi mereka berbeda dalam mode panjang gelombang dan skenario penggunaan. CWDM adalah teknologi transmisi WDM berbiaya rendah untuk lapisan akses jaringan area metropolitan. Keuntungan terpenting dari CWDM adalah biaya peralatan yang rendah. DWDM dapat mencapai transmisi data berkapasitas besar pada fasilitas teknologi serat optik yang ada, menghindari biaya dan kompleksitas pemasangan serat optik baru, dan banyak digunakan di bidang komunikasi optik, seperti jaringan tulang punggung serat optik, jaringan akses serat optik, dan pusat data.